香港是國際大都會，可靠的供水是不可或缺的基礎建設設施。但香港土地資源極之珍貴，我們在發展供水網絡的過程中，須採取最有效運用土地資源的方式，因此，將大部分水管藏在行車道或行人道下。但隨著各區發展密度不斷上升，交通流量大增，而供水網絡卻日漸老化，在繁忙的道路如果發生水管爆裂事件，對道路使用者和市民都會造成極大不便。
今年9月11日和10月2日，一條位於馬頭圍道的鹹水管先後在不同位置發生爆裂，水務署同事在事發當日奮力完成搶修，盡快全面恢復上址一帶的交通。然而，爆水管期間導致交通嚴重阻塞，對受影響市民造成不便，我們深表歉意。由於兩次事發地點剛巧鄰近港鐵沙中線工地，惹起了大家的關注，但根據初步資料顯示，水管爆裂主要原因與喉管老化有關。
近年，馬頭圍道這段水管沒有爆裂記錄，但水管已鋪設並使用超過30年。所以，去年港鐵為進行沙中線工程而在馬頭圍道實施大規模交通改道前，水務署同事已評估上址倘若發生水管爆裂的話，對交通會構成非常嚴重的影響，並已採取了以下多項措施，以減低水管爆裂的風險。
首先，是將水管改道。在沙中線工程開展前，委託了港鐵在上鄉道及九龍城道鋪設新水管，以取代馬頭圍道的水管，有關工程正在進行之中。第二，在馬頭圍道及附近一帶設置監察點，監察沙中線地盤附近水管的沉降和震動狀態。第三，定期檢測這段水管的滲漏情況。第四，在不影響供水的前提下，盡量減低馬頭涌道至馬頭圍道一帶的水壓。第五，制定水管爆裂的應變計劃，在最短時間內完成搶修工程。該應變計劃已在馬頭圍道最近的兩次水管爆裂中發揮應有作用。
要徹底解決馬頭圍道改道範圍內水管爆裂的潛在風險，我們必須盡快完成水管改道工程，但鋪設新水管工程必須兼顧各方面包括道路使用者和當區居民的需要，亦要與其他同期進行的工程互相配合。施工前，須與各方面作籌備協調：包括向有關方面就交通改道方案提出申請，並因為日間交通繁忙而工程必須在晚間進行，要向有關方面申請噪音許可證。施工期間，要嚴格遵守各方面訂立的規限，以及在複雜而稠密的地下設施之間施工時可能遇上種種困難。因此，工程需要頗長時間才能完成，現時估計，工程可於今年11月全部完成後，屆時基本上可消除改道範圍內水管爆裂的風險。
其實，上述馬頭圍道水管爆裂事件是一個典型例子，顯示水務署為減低水管爆裂風險及其影響所作出的努力和面對的挑戰。2000年，水務署展開為期15年的大規模水管更換和復修計劃，分階段全面更換和復修約3,000公里的老化水管，以改善供水網絡的狀況。至今，已經完成更換或復修總長度達2,200公里的水管，期間水管爆裂的數字亦由2000/2001年度的2,479宗大幅下降至2012/2013年度的267宗。
雖然水管爆裂的個案數字按年持續下降，但供水網絡的管理工作所面對的挑戰卻與日俱增，尤其是在交通日益繁忙的道路和各大型基建工程開展時，去改善日漸老化的供水網絡，面臨的考驗絕不簡單。然而，水務署同事會一面推展工程，一面檢討計劃的進度，務求盡早完成。現時，預期整個計劃可於2015年前陸續完成。
水務署又會在各區實施大範圍的供水網絡減壓，並在各主要道路下為喉管進行定期測漏和監察工作，以減低水管爆裂的風險。
多年來，水務署同事一直致力減低水管爆裂對市民的影響，在推展上述的大型水務改善工程期間，難免會對市民帶來一定程度的不便，希望大家能諒解，待工程完成後，水管爆裂的風險將會進一步降低，供水的穩定性亦會相應提高，大家的生活將會更舒適方便。
2013年10月27日
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